De keuze voor wattenstaafjes hangt vooral af van het beoogde gebruik; vereisten met betrekking tot materialen en steriliteit verschillen aanzienlijk tussen routinematige reiniging en medische zorg. Voor huishoudelijk gebruik waarbij kosteneffectiviteit- een prioriteit is, zijn merken als Chahua geschikt; Voor kinderverzorging of wondbehandeling wordt echter aanbevolen producten te selecteren die zijn gecertificeerd als 'medisch-steriel'.
1. De overgrote meerderheid van de wattenstaafjes die in supermarkten worden verkocht, zijn niet gesteriliseerd en zijn geschikt voor algemene schoonmaakwerkzaamheden, zoals het aanbrengen van make-up. Voor het behandelen van wonden kunt u het beste steriele wattenstaafjes gebruiken-zoals die welke door ziekenhuizen worden geleverd of die u bij apotheken kunt kopen.
2. Van de steriele wattenstaafjes is één type in geel papier gewikkeld; deze zijn gesteriliseerd met behulp van hoge- temperatuur- en hoge- drukmethoden en hebben doorgaans een houdbaarheid van twee weken als ze ongeopend blijven. In vochtige zuidelijke klimaten is de papieren verpakking gevoelig voor vochtopname, wat de houdbaarheid tot ongeveer een week kan verkorten. Een ander type wordt gesteriliseerd met ethyleenoxidegas en verzegeld in plastic zakken of dozen; deze hebben een houdbaarheid van ongeveer twee tot drie jaar.
